La vieja guardia (novela)
La vieja guardia (novela) (en inglés llamada la guerra del hombre anciano) relata un futuro dentro de unos 200 años, en el que la humanidad ha descubierto el salto espacial, consiguiendo viajar a estrellas lejanas de forma instantánea. Lo que aparentemente contradice las leyes del universo, donde la máxima velocidad posible es la de la luz, es en realidad un transporte a un universo paralelo infinitesimalmente distinto del original, lo que a su vez modifica todos los demás universos paralelos.
Esto permite la colonización de sistemas estelares y el descubrimiento de múltiples especies alienígenas, muchas de ellas inteligentes y algunas con un nivel tecnológico similar al nuestro. Pocas de estas son pacíficas y menos aún aquellas con las que la humanidad puede convivir pacíficamente en un mismo planeta, lo que conlleva enfrentamientos continuos entre esas especies y los colonos que la Tierra envía continuamente a cada sistema planetario que se descubre que posee las condiciones necesarias para la vida humana.
Por este motivo existen las fuerzas de defensa coloniales, a las que únicamente se alistan personas que cumplirán 75 años en 10 años, momento en el cuál firmarán su muerte oficial en la Tierra, y se incorporarán al nuevo cuerpo militar, encargado de la defensa de las colonias. Inmediatamente tras su incorporación a filas el día de su 75 cumpleaños, si es que han llegado a esa edad, sus mentes son transferidas a un nuevo cuerpo mejorado genéticamente a partir del ADN original del recluta, con ojos de gato, sangre artificial, cerebro amplificado y piel verde capaz de realizar fotosíntesis, entre otras mejoras.
De ahí, firman un mínimo de 2 años de servicio, es decir, de guerra constante contra las distintas razas alienígenas que atacan, o directamente se comen, a los colonos. Aunque generalmente el servicio dura 10 años y sólo un tercio de los reclutas sobreviven a los primeros 2 años de servicio.
La novela narra la historia de John Perry, un escritor de publicidad que, junto a su mujer Kathie, se enroló con 65 años y entró al servicio al cumplir los 75, tras la muerte de esta. Tras muchas batallas descubre que el cuerpo mejorado de su mujer se utilizó en las fuerzas especiales, también llamadas brigadas fantasma, cuerpo militar en donde se utilizan posibles mejoras a modo de prototipos en los cuerpos de aquellos reclutas que fallecen ante de comenzar su servicio militar.
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